Le Net Top est à l'ordinateur de bureau ce que le netbook est à l'ordinateur portable . Un Nettop est donc un ordinateur très compact destiné à effectuer des tâches informatiques basiques, telles que la navigation sur internet, l'utilisation d'applications de bureautique courantes (tableur, traitement de texte, etc). Avec le temps, le nettop a su évoluer vers de multiples utilisations. Il permet entre autres, de faire office de serveur de stockage, de PC home cinéma capable de lire tous les fichiers multimédias (y compris les DVD et Blu-ray), ou de PC Media Center capable d'enregistrer la TV!
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Le Nettop est un Mini PC Media Center à prix très attractif et basse consommation
Outre sa compacité, le nettop se distingue de l'ordinateur conventionnel par son prix, bien plus abordable (en moyenne de 300 à 400€) et par sa faible consommation. Ceci tient essentiellement aux processeurs intégrés à ces plateformes Nettop : un peu moins puissants que les processeurs traditionnels, ils sont, de ce fait, moins énergivores et attractifs en prix.
À quoi sert un Net Top ?
Les nettops à base d'Atom sont de bonnes alternatives aux serveurs domestiques et aux serveurs NAS. Ils permettront par exemple de partager vos fichiers sur le réseau tout en consommant très peu d'énergie. Les laisser allumés 24H/24 n'est pas un problème.
Les nettops équipés d'un chipset ou d'un puce ION quant à eux peuvent aisément faire office de PC Home cinéma ou Media Center. Ils sont performants en lecture vidéo et offrent une alternative plus complète et évolutive que les lecteurs ou disques durs multimédias.
La plupart des fabricants informatiques se sont mis aux Nettops, en voici quelques exemples : ASRock, Zotac,Asus, Acer, MSI, Shuttle, Point Of View ou encore HFX !
Intel lance l'Atom : les premiers nettops suivent
Intel Atom N230 (simple coeur) et N330 (double coeur)
En 2008, Intel a commencé à distribuer son premier processeur basse consommation, j'ai nommé l'Atom. Ce dernier est très abordable, consomme très peu d'énergie, mais se limite essentiellement à une utilisation bureautique. Le circuit graphique auquel il est associé est effectivement trop peu puissant pour lire des vidéos en Full HD. Son utilisation reste en revanche très intéressante pour se constituer un petit serveur de stockage ou de partage de fichiers. Sa consommation réduite lui permet effectivement de tourner 24H/24 sans faire trop gonfler votre facture d'électricité.
Intel Atom D510 puis D525 (tous les deux des double coeur)
La deuxième déclinaison d'Atom (Pineview) est très légèrement plus puissante que son prédécesseur, et embarque un nouveau circuit vidéo au sein même du processeur. Ceci lui confère encore un léger gain en terme de consommation, mais la plateforme n'est toujours pas assez puissante pour lire des vidéos Full HD. Qui plus est, la connectique HDMI désormais supportée, est limitée à un affichage en 720p (1280 x 720 pixels).
NVidia lance l'ION : et les net tops multimédia Full HD se multiplient comme jamais !
Chipset ION alias GeForce 9400M
C'est en 2009 que Nvidia a lancé son chipset GeForce 9400M, plus communément appelé ION. L'association avec les premiers processeurs Atom marche à merveille. Les capacités du ION permettent d'envisager une utilisation multimédia avec les nettops. La puce graphique intégrée au ION supporte l'affichage en Full HD par le biais de l'interface HDMI, et son moteur PureVideo HD permet quant à lui de décoder les formats vidéos les plus gourmands, même ceux de la TNT HD ou des Blu-ray. L’ION propose même une puissance graphique suffisamment intéressante pour profiter de quelques jeux vidéos très peu gourmands.
Le circuit graphique ION Next-Generation !
La nouvelle génération du ION, intitulé tout simplement ION Next Generation, n'est plus un chipset, mais un simple circuit graphique (une déclinaison du GT218 des geForce 210 pour être précis). On la retrouve essentiellement dans des nettops architecturés autour d'une plateforme Intel Atom Pineview, et n'apporte pas grand-chose en terme de performance vidéo ou multimédia par rapport au ION premier du nom. Cependant, la puce ION 2 supporte les technologies 3D de NVDIA, et permet donc de lire des vidéos ou Blu-ray 3D sur un téléviseur compatible.
